Arrancar el coche con pinzas: el orden correcto, paso a paso
Conectar mal unas pinzas puede dañar la electrónica de los dos coches. El orden correcto, las precauciones y qué hacer después de arrancar.
Es una de esas maniobras que todo el mundo cree saber hacer y que se hace mal muy a menudo. Conectar unas pinzas en el orden equivocado puede provocar chispas junto a una batería que desprende gases, y en coches modernos puede costar una centralita. Con el orden correcto, en cambio, es una operación segura y de cinco minutos.
Antes de empezar: cuatro comprobaciones
- Que la batería esté descargada y no averiada. Si la carcasa está deformada, hay olor a huevo podrido o se ve líquido, no se intenta arrancar: se sustituye.
- Que los dos coches tengan la misma tensión. En turismos, doce voltios. Nunca conectar a un vehículo industrial de veinticuatro.
- Que los coches no se toquen entre sí, para evitar un retorno de masa por la carrocería.
- Que ambos estén apagados, con el freno de mano puesto y sin consumos encendidos.
El orden correcto
Cuatro conexiones y siempre en este orden:
- Rojo al positivo de la batería descargada.
- Rojo al positivo de la batería buena.
- Negro al negativo de la batería buena.
- Negro a un punto de masa del coche descargado, lejos de la batería: un tornillo del bloque motor o un anclaje metálico previsto para ello.
Ese cuarto punto es el que más gente hace mal. La razón de no conectarlo al negativo de la batería descargada es sencilla: la última conexión puede producir una pequeña chispa, y una batería descargada desprende hidrógeno. La chispa, lejos de la batería.
Después de conectar
- Arranca el coche que tiene la batería buena y déjalo un par de minutos a un régimen ligeramente elevado.
- Intenta arrancar el coche descargado. Si no arranca en cinco segundos, espera un rato antes de reintentar; insistir calienta el motor de arranque.
- Una vez arrancado, desconecta en orden inverso: masa del coche arrancado, negativo del coche bueno, positivo del coche bueno, positivo del coche arrancado.
- No apagues el motor del coche recién arrancado.
Y ahora lo importante: recargar de verdad
Aquí es donde falla casi todo el mundo. Arrancar con pinzas no recarga la batería: solo la pone en marcha. Después hacen falta bastantes minutos de circulación —mejor media hora larga por carretera que diez minutos de ciudad— para que el alternador devuelva algo de carga. Y con una batería muy descargada, ni eso basta.
Las dos opciones razonables tras un arranque con pinzas son:
- Un cargador de mantenimiento en casa, que carga despacio y a fondo, cosa que el alternador no está diseñado para hacer.
- Una comprobación en taller de la batería y del sistema de carga, sobre todo si es la segunda vez que pasa.
Los arrancadores de litio
Son la alternativa moderna a las pinzas y resuelven el problema de necesitar otro coche. Cuatro cosas que conviene saber:
- Se cargan y se descargan solos con el tiempo: hay que revisar el nivel de carga cada pocos meses.
- Detestan el calor. Guardarlos en la guantera en verano acorta su vida.
- Tienen protección contra inversión de polaridad, que es su mayor ventaja frente a unas pinzas.
- La potencia importa: un arrancador pequeño puede no mover un diésel grande y frío.
Errores que dañan el coche
- Invertir la polaridad. Es el error grave: puede fundir fusibles principales y dañar electrónica.
- Pinzas de sección insuficiente. Se calientan, no transmiten corriente y no arrancan nada.
- Conectar el negativo a la batería descargada en último lugar, con el riesgo de chispa que ya se ha explicado.
- Dejar consumos encendidos durante la maniobra.
- Empujar o remolcar un coche automático para arrancarlo: no funciona y puede dañar la transmisión.
Preguntas frecuentes
¿Puedo arrancar un coche moderno con pinzas?
Sí, respetando el orden y usando puntos de conexión previstos. En muchos coches actuales, la batería está en el maletero o bajo un asiento y el fabricante dispone bornes de arranque accesibles en el vano motor precisamente para esto: hay que usarlos.
¿Cuánto tiempo dejo conectadas las pinzas?
Lo necesario. Un par de minutos con el coche donante en marcha antes de intentar el arranque suele ser suficiente; en baterías muy bajas, cinco minutos ayudan.
¿Se puede dañar el coche que ayuda?
Con el orden correcto, el riesgo es bajo. Con polaridad invertida, sí: los dos coches quedan expuestos. Es la razón por la que un arrancador con protección es una compra sensata para quien no se maneja con esto.
¿Por qué se descarga la batería si el coche está bien?
Las causas habituales son trayectos muy cortos que nunca recargan, un consumo parásito con el coche apagado, una batería al final de su vida o un alternador que ya no carga como debe. Si pasa dos veces en poco tiempo, no es mala suerte: es un diagnóstico pendiente.
¿Y si tengo un híbrido?
Los híbridos tienen una batería de servicio de doce voltios que se descarga igual que cualquier otra, y el procedimiento es similar, con la particularidad de que no se debe usar un híbrido como coche donante en algunos modelos. El manual lo indica expresamente, y conviene leerlo antes de la primera vez.
Tabla rápida: qué hacer y qué no
| Situación | Qué hacer |
|---|---|
| Batería descargada, carcasa en buen estado | Arrancar con pinzas y después rodar o cargar |
| Carcasa abombada o con fugas | No intentar el arranque: sustituir la batería |
| Batería congelada | No cargar ni arrancar hasta que se temple |
| Segunda descarga en pocas semanas | Comprobar consumo parásito y alternador |
| Coche automático sin arranque | Nunca empujar ni remolcar para arrancar |
Cómo elegir unas pinzas que funcionen
La mayoría de los fallos al arrancar con pinzas no vienen del procedimiento, vienen del material. Tres criterios:
- Sección del cable. Es lo que determina cuánta corriente puede pasar. Unas pinzas finas de bazar no arrancan un motor frío.
- Longitud suficiente para llegar de una batería a otra sin obligar a colocar los coches pegados.
- Mordazas grandes y con buen muelle, capaces de morder un borne completo sin resbalar.
Un juego de pinzas decente cuesta poco y ocupa un hueco pequeño en el maletero. Y para quien conduce solo o aparca en sitios aislados, un arrancador de litio con protección de polaridad resuelve el problema sin depender de nadie.
Qué hacer si después de arrancar el coche vuelve a quedarse
Es la señal más clara de que el problema no era la batería. Tres escenarios y su interpretación:
- Se queda al apagar el motor y hay que volver a las pinzas: batería agotada, incapaz de mantener carga.
- Se apaga sola mientras circula, con el testigo de batería encendido: alternador o su correa.
- Se descarga tras dos o tres días parada: consumo parásito, y ahí hace falta una medición en taller con el coche en reposo.
Ninguno de los tres se resuelve arrancando otra vez. Y hay un dato que ayuda a decidir: si la batería tiene más de cuatro o cinco años, la probabilidad de que sea ella es alta; si es reciente, el sospechoso es el sistema de carga o un consumo oculto.
Qué hacer si no hay otro coche
Es la situación más incómoda y tiene tres salidas razonables. La primera, un arrancador de litio propio, que resuelve el problema sin depender de nadie y que conviene revisar cada pocos meses para que no esté descargado justo el día que hace falta. La segunda, la asistencia en carretera del seguro, que en la mayoría de las pólizas cubre el arranque en el domicilio, algo que mucha gente no sabe. La tercera, en coches manuales y con espacio suficiente, el arranque por empuje, que es viable con precaución y que no debe intentarse nunca en un automático.
Y una previsión que ahorra la escena entera: si el coche va a estar semanas parado, un cargador de mantenimiento conectado durante ese tiempo evita la descarga y, de paso, alarga la vida de la batería. Cuesta poco, cabe en un cajón y es la solución que usan quienes tienen un segundo coche de uso ocasional.